Środek powierzchniowo czynny to rodzaj związków.Może obniżyć napięcie powierzchniowe między dwiema cieczami, między gazem a cieczą lub między cieczą a ciałem stałym.Zatem jego charakter sprawia, że ​​jest użyteczny jako detergenty, środki zwilżające, emulgatory, środki spieniające i dyspergatory.

Środki powierzchniowo czynne są na ogół organicznymi cząsteczkami amfifilowymi z grupami hydrofilowymi i hydrofobowymi, zwykle amfifilowymi związkami organicznymi, zawierającymi grupy hydrofobowe („ogony”) i grupy hydrofilowe („głowy”).Dlatego są rozpuszczalne w rozpuszczalnikach organicznych i wodzie.

Klasyfikacja środków powierzchniowo czynnych
(1) Anionowy środek powierzchniowo czynny
(2) Kationowy środek powierzchniowo czynny
(3) Obojniaczojonowy środek powierzchniowo czynny
(4) Niejonowy środek powierzchniowo czynny