Środek powierzchniowo czynny to rodzaj związków. Może obniżyć napięcie powierzchniowe między dwiema cieczami, między gazem a cieczą lub między cieczą a ciałem stałym. Zatem jego charakter sprawia, że ​​jest użyteczny jako detergenty, środki zwilżające, emulgatory, środki spieniające i dyspergatory.

Środki powierzchniowo czynne to na ogół organiczne cząsteczki amfifilowe z grupami hydrofilowymi i hydrofobowymi, zwykle amfifilowe związki organiczne, zawierające grupy hydrofobowe („ogony”) i grupy hydrofilowe („głowy”). Dlatego są rozpuszczalne w rozpuszczalnikach organicznych i wodzie.

Klasyfikacja środków powierzchniowo czynnych
(1) Anionowy środek powierzchniowo czynny
(2) Kationowy środek powierzchniowo czynny
(3) Obojniaczojonowy środek powierzchniowo czynny
(4) Niejonowy środek powierzchniowo czynny